DOS, COS, DO : qui commande vraiment une intervention ?

> Trois lettres, trois rôles, et un piège qui fait tomber beaucoup de candidats. Le maire peut être DOS. Mais peut-il être DO ? Non. Jamais. Voici comment ne plus jamais confondre, et gagner des points faciles le jour du concours.

Sur une intervention de secours, il y a toujours quelqu'un qui décide et quelqu'un qui agit. Le candidat au concours de sapeur-pompier professionnel doit savoir précisément qui fait quoi, avec quel texte derrière. C'est une question de culture administrative de base, et elle revient souvent, du concours de caporal à celui de capitaine.

Le problème, c'est que trois sigles se ressemblent : DOS, COS et DO. On les mélange facilement. Et le jury adore vérifier si vous connaissez la nuance exacte. Reprenons dans l'ordre.

Qui DIRIGE : le DOS (maire ou préfet)

Le DOS, c'est le Directeur des Opérations de Secours. C'est l'autorité politique et administrative qui porte la responsabilité de l'opération. Il fixe le cap, décide de l'ampleur des moyens, engage l'État ou la commune.

Le DOS n'est jamais un pompier. C'est un élu ou un représentant de l'État. La loi le dit clairement.

L'article L1424-3 du Code général des collectivités territoriales (CGCT) pose le principe :

> « Les services d'incendie et de secours sont placés pour emploi sous l'autorité du maire ou du préfet, agissant dans le cadre de leurs pouvoirs respectifs de police. »

Autrement dit, les pompiers agissent « pour emploi » sous l'autorité de deux personnes possibles : le maire ou le préfet. Le DOS est donc l'un ou l'autre, selon la situation.

Le maire, DOS par défaut

En temps normal, sur le territoire de sa commune, c'est le maire qui est DOS. Il exerce là ses pouvoirs de police municipale. La plupart des interventions courantes se déroulent donc sous son autorité, même s'il n'est pas physiquement présent sur les lieux.

Le préfet, DOS quand ça dépasse la commune

Le préfet devient DOS lorsque l'événement dépasse les limites ou les capacités d'une seule commune : accident majeur, sinistre étendu, catastrophe. À ce moment, c'est le représentant de l'État dans le département qui mobilise les moyens et assure la direction des opérations.

Ce basculement est prévu par l'article L742-2 du Code de la sécurité intérieure (CSI). Ce cadre a été mis à jour par la loi n°2023-22 du 24 janvier 2023.

Retenez la logique : une commune, un maire DOS ; plusieurs communes ou une ampleur qui dépasse la commune, un préfet DOS.

Qui COMMANDE sur le terrain : le COS

Le COS, c'est le Commandant des Opérations de Secours. Là, on change de registre : ce n'est plus l'autorité politique, c'est le chef opérationnel. C'est le sapeur-pompier qui commande concrètement l'action sur le terrain.

L'article L1424-4 du CGCT est limpide :

> « Le commandant des opérations de secours désigné est chargé, sous l'autorité du directeur des opérations de secours, de la mise en œuvre de tous les moyens publics et privés mobilisés pour l'accomplissement des opérations de secours. En cas de péril imminent, le commandant des opérations de secours prend les mesures nécessaires à la protection de la population et à la sécurité des personnels engagés. »

Trois idées à mémoriser dans ce texte :

Le COS agit sous l'autorité du DOS. Il ne décide pas seul de la stratégie : il applique. Le DOS dirige, le COS commande.
Le COS met en œuvre tous les moyens, publics comme privés. C'est lui qui organise la manœuvre.
En cas de péril imminent, le COS prend les mesures nécessaires pour protéger la population et ses hommes. C'est une marge d'action immédiate, sans attendre.

Le lien entre les deux est aussi éclairé par la doctrine. Le Guide de doctrine opérationnelle (GDO) « Exercice du commandement et conduite des opérations » de la DGSCGC (juin 2020) présente le COS comme le conseiller technique du DOS : il décline en objectifs et en idées de manœuvre les orientations stratégiques fixées par le DOS. En clair, le DOS dit « ce qu'on veut obtenir », le COS traduit cela en « comment on le fait ».

La nuance qui piège : DO = préfet uniquement

Voici l'angle qui fait la différence entre un candidat correct et un candidat solide.

À côté de DOS et COS, on rencontre parfois le sigle DO, pour Directeur des Opérations. Et beaucoup de gens, y compris des initiés, pensent que c'est juste une abréviation de DOS, applicable au maire comme au préfet.

C'est faux.

Le GDO de 2020 est catégorique. Dans son glossaire, la note de bas de page n°41 précise :

> « La notion de directeur des opérations (DO) ne s'applique qu'aux préfets. »

Conséquence directe et à graver :

Le maire peut être DOS. Il ne peut jamais être DO.
Seul le préfet peut être appelé DO.

Le sigle DO est donc réservé au préfet. Employer « DO » pour un maire est une erreur. Si dans une copie ou à l'oral vous dites « le maire, directeur des opérations », vous vous trompez : le maire est directeur des opérations de secours (DOS), ce qui n'est pas la même chose que directeur des opérations (DO).

Tableau récapitulatif

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| DO | Directeur des opérations | Le préfet uniquement (jamais le maire) | GDO « Exercice du commandement et conduite des opérations », DGSCGC, juin 2020, glossaire, note n°41 |

Ce qui tombe au concours

Le piège classique tient en une phrase que le jury vous glisse pour voir si vous mordez : « le maire est-il directeur des opérations (DO) ? » ou « DO est un autre nom du DOS pour le maire, vrai ou faux ? »

La bonne réponse : le maire est DOS, jamais DO. Seul le préfet peut être DO. Le sigle DO est strictement réservé au préfet.

Pour ne jamais vous tromper, gardez cette mécanique en tête :

DOS = celui qui DIRIGE. Maire ou préfet. Autorité de police (L1424-3 CGCT).
COS = celui qui COMMANDE sur le terrain. Un pompier, sous l'autorité du DOS (L1424-4 CGCT). En péril imminent, il agit immédiatement.
DO = préfet uniquement. Le maire est DOS, jamais DO (GDO 2020, note 41).

Astuce mémoire : dans DOS, le « S » de Secours accompagne le maire comme le préfet. Enlevez ce « S » et il ne reste que le préfet.

Et n'oubliez pas la logique du basculement : commune = maire DOS ; ampleur qui dépasse la commune = préfet DOS (L742-2 CSI, cadre revu par la loi n°2023-22 du 24 janvier 2023).

En résumé

Trois rôles, une hiérarchie claire :

Le DOS dirige (le maire, ou le préfet quand ça dépasse la commune).
Le COS commande l'action sur le terrain, sous l'autorité du DOS.
Le DO, c'est le préfet, et lui seul.

Maîtriser cette distinction, c'est afficher au jury une vraie culture de sécurité civile, sourcée aux bons articles. C'est le genre de point sûr qui se prend sans hésiter.

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Sources

Code général des collectivités territoriales, article L1424-3 : autorité du maire ou du préfet sur les services d'incendie et de secours (DOS).
Code général des collectivités territoriales, article L1424-4 : missions du commandant des opérations de secours (COS).
Code de la sécurité intérieure, article L742-2 : direction des opérations par le représentant de l'État dans le département (préfet DOS), cadre mis à jour par la loi n°2023-22 du 24 janvier 2023.
Guide de doctrine opérationnelle « Exercice du commandement et conduite des opérations », DGSCGC (DSP/SDDRH/BDFE), juin 2020, 2ᵉ édition, glossaire, note de bas de page n°41 : la notion de directeur des opérations (DO) ne s'applique qu'aux préfets.